位于新疆天山北坡的艾比湖，素有“绿色迷宫”的美称，但如今已衰败干瘦：湖面由解放前的1200平方公里退缩至目前的500余平方公里，最大水深仅3米。

    艾比湖水面连年锐减，湖底裸露，盐漠不断扩大，加上湖滨活化的沙丘，已经成为新疆盐尘暴最大的策源地，也成了博州乃至整个新疆天山北坡经济带的巨大伤痛。

    艾比湖形成的盐尘暴危害远甚于普通的沙尘暴。博州州长乔吉甫今年在自治区召开的一次座谈会上痛心疾首地说，艾比湖形成的盐漠碱尘，落在棉花上棉花死，落在草上草枯萎，就连牛羊吃了沾上盐碱尘土的草都要拉肚子。

    但是艾比湖原先可不是这样。

    据20世纪初《新疆图志》中记载，艾比湖周围当时遍生红柳、梭梭，精河沿途林木荫森，出城夹道杂树、苇草一望无际。

    艾比湖有奎屯河、四棵树河、固尔图河、精河、阿恰勒河、大河沿子河、博尔塔拉河等7条主要流入河，如今只剩精河和博尔塔拉河每年注入6亿立方米水，维系着目前500平方公里的水域。

    4月6日，一场强大的沙尘暴袭击新疆首府乌鲁木齐市。

    4月8日，笔者坐车从乌市返回博乐途中，路经艾比湖下游沙泉子地带，只见沙尘蔽日，10米开外对开的车车灯昏黄如豆。狂风吹起路北活动沙丘的沙粒，打在车身上沙沙乱响。

    据博州环境监测站测定，今年博州第一次浮尘天气出现在2月28日，比往年提前近一个月。28日以来，已连续出现8次，平均不到4天一次。大面积的沙尘暴天气，使艾比湖以东的精河县和新疆生产建设兵团数个团场遭受严重危害。据调查，目前精河县受沙漠化危害严重的耕地已达到15.8万亩。1980年以来，精河县沙化、碱化、退化草场面积，占全县可利用草场面积的70％以上，使产草量减少50％以上。

    博州专家顾问团历时5年调研后断定，艾比湖地区大风及风沙天气，每年仅给博州地区造成的直接经济损失就达9840万元，间接损失更高达36449万元。

    艾比湖周围沙漠化面积，已从1958年的1600余平方公里迅速扩大到目前的3200余平方公里，每年被大风吹走的含盐沙尘达480万吨以上。沙丘以每年前移30米的速度侵蚀田地，新疆生产建设兵团农五师90团的一个连队因风沙危害已被迫迁移。

    当地牧民中传说，女人不能走进艾比湖干涸湖底活动，因为脸部沾上艾比湖的盐碱尘，加上强烈阳光的反射，会损害脸部皮肤。

    5.3万平方公里的艾比湖流域区覆盖新疆博尔塔拉蒙古自治州两县一市、阿拉山口口岸和乌苏市、奎屯市、独山子、塔城地区托里县南部以及新疆生产建设兵团农五师、农七师20个团场。艾比湖及湖滨地带5000余平方公里的湿洼地区，被专家形象地比喻为艾比湖流域区乃至整个天山坡带的“肾脏”，其地貌、土壤、水文、动植物构成的荒漠生态综合体，一旦发生变化，必然产生连锁反应，后果不堪设想。

    艾比湖生态环境保护和综合治理，已是关系新亚欧大陆桥和天山北坡经济带经济可持续发展的亟需解决的大问题。田涛